La definición de los precios de futuros, como en todos los productos de la economía, son definidos por la oferta y la demanda, sin embargo el precio al que se está dispuesto a vender o comprar depende fundamentalmente del nivel de tasas de interés relevante. La tasa de interés relevante será aquella que está relacionada al plazo del contrato del futuro.

En los mercados financieros es preciso poder reconocer los flujos de efectivo que suceden a lo largo del tiempo, y la relación entre dichos flujos. La toma de decisiones de inversión y financiamiento requiere del conocimiento de los principios económicos básicos que sostienen a los mercados.

Los mercados financieros permiten a los participantes ajustar sus patrones de consumo e inversión a lo largo del tiempo. Es fácil demostrar cómo la tasa de interés afecta a las decisiones de inversión y financiamiento, de ahorro y consumo. Los mercados financieros proporcionan una medida de comparación para tomar decisiones económicas.

Un proyecto de inversión vale la pena solamente si incrementa el rango de opciones ya presentes en los mercados financieros. Para que esto suceda, el proyecto necesariamente tiene que ser por lo menos tan deseable como las alternativas que ya existen en los mercados. Si el proyecto no fuese tan deseable como las alternativas existentes, los inversionistas simplemente utilizarían a los mercados financieros en lugar de realizar el proyecto. Este punto es clave para llevar a cabo cualquier decisión de inversión, es el primer principio de toma de decisiones de inversión, y es el fundamento sobre el cual todas las reglas de valuación se construyen y los futuros no son la excepción.

Dado que la tasa de interés refleja el costo del dinero en el tiempo es posible suponer que un precio de cualquier activo en el futuro dependerá de la tasa de interés relevante.